武汉は悠々たる歴史を有し、今から８０００年ないし６０００年前の新石器时代の早期、中期から、先祖たちはこの河川の多い土地にて繁盛し、石で器具を作って上古文明を创造した。黄陂区盘竜湖畔に位置する盘竜城は、商代に建てられ、今まで约３５００年の歴史を有する。东汉末年、江北は相づいて曲阳県、沌阳県、汉津県、汉阳県（西暦６０６年）と呼ばれ、江南は相づいて、汝南県、江夏県（西暦５８９年）と呼ばれた。汉代以降、南北朝を経て、元、明、清に至るまで、武汉は水陆交通の中枢となり、大势の商売人が集まっていた。明代の中期、成化时代に、汉阳の亀山の南から长江に流れ込んでいた汉水の主要水路は山の北から长江に流れ込むようになり、これによって汉口の新しい町が形成され、武汉三镇の地理的基础を筑き上げた。明末清初になると、汉口は商业の町として华中に耸え立ち、北京や苏州、仏州と共に「天下四聚」と呼ばれ、そして、朱仙镇、景徳镇、仏山镇と共に「四大名镇」とも呼ばれ、「楚中第一繁盛処」となった。清の康熙四年（西暦１６６５年）に、清国政府は汉阳门下外の白鳝庙の下に「常関」を设けて、国内商取引货物の通过税を徴収した。清の咸豊七年（西暦１8５７年）に、湖広総督官文は、さらに宗関（今の汉口上茶庵）、汉関（今の汉口下茶庵）など１０个の徴税関门を设けていた。１８５８年に、「天津条约」が缔结されてから、汉口は対外通商関门となった。１８６１年３月に、汉口は本格的に対外开放し、汉口の対外开放後、湖広総督官文は清国政府に１８６２年１月１日に江汉関を设立することを申し上げ、且つ翌年から本格的に関税を徴収した。光绪二十五年（西暦１８９９年）に、汉水以北の地に夏口庁を设け、その役所が今の汉口となった。よって、汉口と汉阳の市街地、武昌市街地を「三镇」と総称するようになった。

１８８９年に、张之洞が湖広総督を就任すると、武汉にて洋务「新政」を実施し、工场と学校を开设し、新军を编成训练し、民族工业が盛んに発展され、武汉近代産业発展のために基盘を筑き上げ、武汉を中国近代産业発祥地の一つとなるようにさせた。１９１１年１０月１０日に、资本家阶级のリードによる辛亥革命が武汉にて爆発され、湖北军政府を设立し、中国最後の封建王朝を転覆した。１９２６年１２月に、国民政府は都を武汉に移し、１９２７年１月に、汉口、武昌は武汉市に合并され、京兆区に区画された。

１９４９年５月１６日に、武汉は解放され、武汉市は本格的に设けられた。三镇が合并されて中央直辖市となった。１９５４年６月に湖北省の省都となり、１９８４年５月に中共中央、国务院により、経済体制综合改革パイロット都市、计画単列都市と许可された。１９８６年１２月に、国务院により、国家歴史文化名城と命名され、１９９２年７月に、国务院により対外开放都市と命名され、２００７年１２月に、国务院の同意と、国家発展と改革委员会により発行された公文书の许可により、武汉都市圏（湖北の东部に位置する武汉を先导として、周辺の黄石、鄂州、黄冈、孝感、咸宁、仙桃、潜江、天门など９つの都市で构成され、土地面积は５．７８平方キロメートル、人口は３２００万人、ＧＤＰは湖北省ＧＤＰ総量の６３．２５％を占め、湖北省の工业と农业、交通建设、文化教育の精髄部分が集まっている）を设立し、全国の资源节约型と环境に优しい社会を建设するために改革试験区を総合的に支援した。２０１０年１月に、国务院の『东湖新技术産业开発区が国家自主的イノベーション示范区建设をサポートすることに同意するについての承认』により、东湖高新区は中関村に継ぐ我が国第２番目の「国家自主的イノベーション示范区」となり、我が国中部地方最初の国家级自主的イノベーション示范区でもある。２０１０年１１月に、国务院の许可により、武汉呉家山経済开発区の国家级経済技术开発区へのアップグレードが同意され、２０１３年３月に、国务院の承认と、商务部の同意により、武汉呉家山経済开発区は武汉临空港経済技术开発区に改名され、よって、武汉市には本格的に三大国家级経済技术开発区が形成され、三镇鼎立の开発曲面を形成した。２０１５年に、国により、「国家イノベーション型パイロット都市」、「全面イノベーション改革试験区」とポジショニングされ、「全国文明都市」称号を获得した。同年、武汉都市圏は最初の科学技术金融改革イノベーション试験区に许可され、２０１６年に、国务院の承认・同意により、国家発展と改革委员会は『中部地方崛起を促す「第１３の五カ年计画」』を発布して、武汉の国家中心都市建设を明らかに支持した。同年、『武汉市により全面的なイノベーション改革试験を系统的に推进する计画』が本格的に国务院の承认を获得した。６月に、国家『长江経済ベルト発展计画要纲』が本格的に印刷発行され、重点的に三大都市群が设けられ、武汉は超大都市になり、内陆の开放経済の高地となった。２０１７年に、武汉は再び全国文明都市、国家卫生都市の光栄称号を获得し、再び「长安カップ」を夺取し、初回の国家食品安全示范都市、中国観光レジャー示范都市に当选され、成功里に世界デザイン都市に入选され、再びＣ４０都市（気候変化、都市炭素低排出への対応に取り组む国际都市连合组织）の「都市の未来赏」を受赏した。２０１８年に、成功里に全国品质强市示范都市を创建し、国家の越境电子商取引综合试験区建设、国家のディープサービス贸易イノベーション発展パイロット都市、国家の「公共交通都市」示范都市建设などが许可された。